Dandadan es actualmente el nuevo éxito del anime y el manga, y con el estreno de su primera temporada en 2024, ha llamado la atención de muchos fanáticos. Junto con la adaptación al anime de Solo Leveling, ha entrado en los anales de las grandes franquicias del medio, convirtiéndose en el equivalente moderno de marcas como Demon Slayer y Jujutsu Kaisen. Irónicamente, parte de este éxito puede atribuirse a elementos que, en última instancia, condenaron a otra franquicia multimedia.

Yo-kai Watch estuvo a punto de convertirse en un éxito del anime en la década de 2010, pero la franquicia no logró consolidarse ni alcanzar un éxito a largo plazo, especialmente a nivel internacional. Parte del problema fue lo «japonés» que era, con un nombre que reflejaba su uso del folclore y las leyendas nativas de Japón. Ahora, Dandadan está haciendo lo mismo con su premisa, pero debido a cómo se manejan estos elementos, lo está haciendo con mucho más éxito.

Yo-kai Watch Fue un Anime Muy Promocionado que Al Final Fracasó

Yo-kai Watch era una copia de Pokémon

Lanzada en 2013, la franquicia Yo-kai Watch de Level-5 incluía tanto videojuegos como una adaptación al anime. Por tratarse de una historia sobre un niño que entabla amistad con monstruos y por sus juegos para Nintendo 3DS, Yo-kai Watch fue frecuentemente comparada con la franquicia Pokémon de Nintendo y Game Freak. La diferencia es que los yokai protagonistas estaban basados en distintos mitos japoneses, lo que daba al juego y al anime una atmósfera marcadamente japonesa.

Esto ayudó a que tuviera un gran impacto al debutar, y muchos la vieron como algo más que una simple “copia” de Pokémon. Revistas y mangas colocaron al verdadero ícono de esta nueva marca, Jibanyan (un gato ardiente), junto a Pikachu, o incluso por encima de él en algunas imágenes y colaboraciones entre compañías. Todo esto permitió que la franquicia multimedia de Level-5 obtuviera un gran impulso inicial que ni siquiera marcas antes populares como Digimonhabían tenido. Lamentablemente, todo fue en vano, especialmente fuera de Japón.

Yo-kai Watch no tuvo éxito en América del Norte; ni el anime ni los videojuegos o la mercancía lograron causar gran impacto. Las ventas de los primeros juegos fueron tibias en el mejor de los casos, y los títulos posteriores fueron completamente ignorados. Asimismo, las transmisiones del anime en DisneyXD tuvieron baja audiencia, y ni siquiera cuando estuvo disponible en plataformas de streaming importantes logró captar una base de fanáticos occidentales considerable.

Para empeorar la situación, Pokémon vivió una especie de resurgimiento en Japón, con Pokémon Sol y Luna, que superaron totalmente a Yo-kai Watch. El último videojuego de la serie salió en 2020, y el anime no ha tenido una película vinculada desde hace aún más tiempo. Los elementos del folclore japonés pudieron haber hecho que la marca fuera “demasiado japonesa” para algunas regiones, pero ni siquiera eso salvó a Yo-kai Watch en su propio país. Ahora, la franquicia que alguna vez amenazó con destronar a Pikachu es apenas recordada.

Dandadan Conquistó al Mundo del Anime en 2024

Dandadan salió en el momento perfecto.

A pesar de tener similitudes superficiales con Yo-kai Watch, Dandadan ha sido un éxito mucho mayor, tanto en Japón como en otros países. Los protagonistas son dos adolescentes, Momo Ayase y Ken Takakura, quienes, por diversas circunstancias, obtienen habilidades paranormales. Usan estos poderes para enfrentarse a una variedad de yokai y criaturas sobrenaturales, incluyendo seres como la infame Turbo Granny y extraterrestres de piel azul.

Los seres del folclore japonés y las leyendas urbanas son una parte importante de Dandadan, y algunos de estos seres incluso terminan convirtiéndose en aliados. A simple vista, esto es comparable con Yo-kai Watch, pero hay varios factores que hacen que esta marca sea mucho más popular. Para empezar, Yo-kai Watch salió en una época en la que el anime aún no era un éxito inmediato a nivel global.

Eso cambió a finales de los 2010, con animes y mangas como Demon Slayer y My Hero Academia, que ayudaron a lanzar la actual “locura” por el anime. Además, Yo-kai Watch fue encasillado desde el principio en una situación imposible: siempre iba a ser difícil competir con Pokémon una vez que pasara la novedad, y no es como si los animes modernos de Pokémon sigan siendo lo más comentado entre los grandes títulos del anime.

Como se mencionó, el anime es ahora más popular que nunca, y prácticamente cualquier anime o manga shonen se convierte en un éxito de la noche a la mañana gracias a la maquinaria global del hype. Así, los elementos que pudieron parecer extraños para las audiencias internacionales en el pasado, ahora son más aceptados. Además, es un anime dirigido a un público mayor, mucho más involucrado con el medio, lo que facilita la digestión de estas ideas, a diferencia del público infantil de Yo-kai Watch.

Asimismo, monstruos como Turbo Granny son amenazas reales, y no se trata de un anime tonto sobre un niño que se hace «mejor amigo por siempre» de un gato en llamas. En lugar de ser un anime de caza de monstruos genérico, Dandadan ofrece una visión más única del anime de batalla shonen, que actualmente es el género más vendible del mundo del anime y manga.

También tiene una estética única que realmente lo hace destacar, algo que ninguno de los juegos o temporadas del anime de Yo-kai Watch logró. Todo se alineó perfectamente para Dandadan, justo cuando la industria del anime buscaba “el próximo gran fenómeno” durante una pausa de Solo Leveling. Su éxito se vio aún más potenciado por sus similitudes con otras grandes marcas del anime.

Dandadan Es Intensa, Sin Remordimientos y Más Oscura de lo Que Esperas

Aprender de los animes shonen más oscuros que lo precedieron solo ayudó a Dandadan

Antes de que Dandadan se convirtiera en anime, hubo algunas grandes franquicias que dominaron la conversación en la industria. Demon Slayer sigue siendo uno de los mayores animes de las décadas de 2010 y 2020, con su manga aún vendiéndose a pesar de haber concluido. Lo mismo aplica al trío de shonen oscuros, particularmente Jujutsu Kaisen y Chainsaw Man.

Estos animes tienen un enfoque más oscuro y brutal, y aunque también tienen momentos cómicos y ligeros, se centran principalmente en historias épicas y dramáticas llenas de acción sangrienta. También presentan un fuerte componente sobrenatural, especialmente en Demon Slayer y Jujutsu Kaisen.

Estas obras ahora definen el momento cultural actual del anime y manga, y los fans del shonen de acción buscan activamente contenido similar. Por eso, es fácil ver por qué Dandadan sigue sus pasos. El tono y estética de Dandadan encajan con las tendencias marcadas por Demon Slayer y el trío oscuro del shonen, aunque sea algo más extravagante. Además, apunta a un público más adulto, especialmente por su humor sexualizado y ciertos elementos narrativos.

Combinado con acción intensa y hasta horror corporal, Dandadan se siente alineado con los elementos más extremos de los animes ya mencionados. Algunos argumentan que Dandadan es una especie de respuesta colorida al trío oscuro del shonen, pero en realidad es más una continuación o evolución de esos mismos conceptos. Esa es otra gran razón por la cual está generando tanto interés, especialmente considerando que el manga apenas va a cumplir cuatro años.

Se alinea perfectamente con el momento cultural actual del anime, lo que permite que incluso sus elementos más extraños y chocantes sean bien recibidos por el público. También ayuda a hacer más conocidos los mitos y leyendas japonesas. Si Yo-kai Watch hubiera salido en el mercado actual —especialmente tras el éxito de Dandadan— tal vez habría tenido un éxito más duradero. Desafortunadamente, esa franquicia está ahora inactiva, mientras que Dandadan está viviendo justo lo contrario.